为什么老年人更易脑萎缩？

绵阳顾连康复医院

　　提到老年人，我们常常会联想到手脚不灵活、健忘、反应迟钝以及一系列的疾病标签。当然，人到了一定年龄身体的各个部位机能都会逐渐下降，这些症状的出现是无法避免的。但我们也注意到，这些年龄相仿的老年人之间相比起来，有的依然步伐稳健，但有些却已步履蹒跚，这其中有什么原因呢？

　　准确来说，随着年龄的增长我们的身体也一直在处于退化之中，尤其是在快速处理信息和反应能力方面尤为明显。这主要是由于年龄的增长会使大脑缩小，也就是脑萎缩。有报告指出，70多岁的人每年会失去0.7%的灰质和1%的白质，灰质和白质对于我们的思考力很重要，而我们对于变老的恐惧之一就是思考能力的下降。

　　随着年纪的增加，人体各个器官的生理机能会逐渐退化。年轻时，我们无论是学习新知识还是新技能总是很快便可以学会，而年龄大了之后，学习能力越渐不如以前。

　　几乎每个老年人都会出现脑萎缩，而年龄的增长加上身体的衰老等问题都会加速脑萎缩。我们前文说道，老年人出现行动不灵活、痴呆、健忘等症状，这些其实是脑萎缩的症状。但为什么有些老年人出现的时间比较早呢？这主要和思考与运动有关。

　　老年人多加运动可以促进代谢酶活力，还可使血管收缩和舒张功能保持正常的状态。坚持运动还可以提高免疫力、增强记忆力、减缓脑萎缩。反之，缺乏运动会使大脑过早衰老，提早出现健忘、运动不协调等脑萎缩的症状。

　　脑萎缩可分为大脑萎缩、小脑萎缩以及局限性脑萎缩、退行性脑萎缩和遗传性脑萎缩。以大、小脑萎缩为例，大脑皮层萎缩为主病理改变的大脑萎缩的症状，如运动功能障碍、记忆力减退和反应迟钝。以小脑病理改变为主的小脑萎缩可表现为步态不稳、共济失调等，这是大多数老年人脑萎缩的症状。

　　不是所有脑萎缩都需要进行治疗。比如退行性脑萎缩，这类脑萎缩是以大脑、小脑及橄榄桥为主呈现不同程度的萎缩，以脑功能减退、神经功能障碍、痴呆为主要表现。退行性脑萎缩是生理必然的结果，但在临床上的出现时间和程度差异很大。

　　过早出现脑萎缩症状，对于老年人来说，特别是有心脑血管疾病的老年人，可能会出现粥样硬化、微循环受阻，致使大脑供血、供氧不足、脑神经细胞变性以及身体功能的退化。同样，年纪的增加还会引起记忆力减退、失眠、烦躁、精神不振、反应迟钝等多种外在表现。因此提早预防脑萎缩，对于老年人的生活和身心健康具有很大的帮助。